LED是一種能夠將電能轉化為光能的半導體，它改變了白熾燈鎢絲發光與節能燈三基色粉發光的原理，而采用電場發光。據分析，LED的特點非常明顯，壽命長、光效高、輻射低與功耗低。白光LED的光譜幾乎全部集中于可見光頻段，其發光效率可超過150lm/W（2010年）。將LED與普通白熾燈、螺旋節能燈及T5三基色熒光燈進行對比，結果顯示：普通白熾燈的光效為12lm/W，壽命小于2000小時，螺旋節能燈的光效為60lm/W，壽命小于8000小時，T5熒光燈則為96lm/W，壽命大約為10000小時，而直徑為5毫米的白光LED光效理論上可以超過150lm/W，壽命可達到100000小時。有人還預測，未來的LED壽命上限將無窮大。隨著LED散熱技術的改進，室外照明LED燈、投光燈等大功率LED照明燈具已經實現工業化生產并開始被大量應用。對色溫和顯色性要求很高的室內照明的舞臺燈、影棚燈等也已實現量產并投入應用。適用范圍、用量也的通用照明的T8、T5、T4燈管和代替白熾燈和節能燈的螺口球泡燈已形成系列化，使用壽命已高達5萬小時。LED照明已進入高速發展期。